Dunia tengah menyaksikan paradoks menarik: di satu sisi, angka kelahiran di banyak negara maju mengalami penurunan signifikan, sementara di sisi lain, popularitas memelihara anjing justru meningkat pesat. Amerika Serikat, Kanada, Australia, dan sebagian besar negara Eropa menunjukkan tren ini dengan jelas, di mana sepertiga hingga setengah dari rumah tangga memiliki setidaknya satu anjing. Fenomena ini memicu pertanyaan mendasar: apakah anjing menjadi alternatif pengganti anak di tengah penurunan angka kelahiran? Jawabannya, sebagaimana diungkap oleh penelitian terbaru, jauh lebih kompleks dan nuansa daripada sekadar ya atau tidak.
Sebuah studi teoritis yang diterbitkan oleh etolog Laura Gillet dan Enikő Kubinyi dari Universitas Eötvös Loránd di Hungaria, menggali lebih dalam alasan budaya di balik tren ini dan implikasinya terhadap definisi keluarga di masa depan. Studi ini tidak hanya meneliti angka statistik, tetapi juga menelaah perubahan perilaku manusia dalam berinteraksi dengan hewan peliharaan, khususnya anjing. Anjing, yang telah lama menjadi sahabat manusia, kini mengalami pergeseran peran dalam kehidupan manusia modern. Hubungan manusia-anjing telah berevolusi selama ribuan tahun, dari hubungan kerja sama hingga ikatan emosional yang mendalam. Namun, tren terbaru menunjukkan peningkatan signifikan dalam tingkat keterikatan emosional ini.
Di banyak negara, pemandangan anjing yang dibawa dengan kereta bayi (stroller) bukanlah hal yang aneh lagi. Hal ini mencerminkan pergeseran signifikan dalam cara manusia memperlakukan hewan peliharaan mereka. Namun, penting untuk membedakan antara kasih sayang dan penggantian peran. Meskipun terlihat seolah-olah anjing menggantikan peran anak, studi tersebut menekankan bahwa hanya sebagian kecil pemilik anjing yang benar-benar memperlakukan hewan peliharaan mereka seperti anak manusia.
Kubinyi menjelaskan, "Kami ingin menunjukkan bahwa, bertentangan dengan kepercayaan umum, hanya sebagian kecil pemilik anjing yang benar-benar memperlakukan hewan peliharaan mereka seperti anak manusia. Dalam kebanyakan kasus, pemilik anjing memilih anjing justru karena mereka tidak seperti anak-anak, dan mereka mengakui kebutuhan khusus spesies mereka." Pernyataan ini menyoroti perbedaan mendasar antara merawat anak dan merawat anjing. Membesarkan anak melibatkan tanggung jawab jangka panjang yang kompleks, termasuk pendidikan, pembinaan karakter, dan persiapan untuk kehidupan mandiri. Sementara itu, merawat anjing, meskipun membutuhkan komitmen dan tanggung jawab, memiliki cakupan yang berbeda. Anjing tidak memerlukan pendidikan formal, tidak memiliki kebutuhan emosional yang sama kompleksnya dengan anak manusia, dan tidak memiliki aspirasi untuk hidup mandiri seperti manusia.
Perbedaan ini penting untuk dipahami dalam konteks penurunan angka kelahiran. Pasangan yang memilih untuk tidak memiliki anak sering kali mencari cara lain untuk memenuhi kebutuhan emosional dan sosial mereka. Anjing, dengan kesetiaan, kasih sayang, dan kemampuannya untuk memberikan teman dan pendampingan, dapat mengisi kekosongan ini. Namun, ini bukanlah pengganti anak dalam arti kata sebenarnya. Anjing memberikan bentuk cinta dan persahabatan yang berbeda, yang melengkapi, bukan menggantikan, pengalaman memiliki anak.
Studi tersebut juga menyoroti aspek sosial dan budaya dari memiliki anak dan memelihara anjing. Memiliki anak merupakan komitmen yang sangat besar, yang melibatkan tanggung jawab finansial, emosional, dan sosial yang signifikan. Membesarkan anak membutuhkan waktu, energi, dan sumber daya yang sangat besar. Sebaliknya, memelihara anjing, meskipun membutuhkan waktu dan perhatian, memiliki tuntutan yang relatif lebih sedikit. Ini menjadi faktor penting bagi individu atau pasangan yang mungkin merasa tidak mampu atau tidak ingin menghadapi tuntutan besar yang terkait dengan pengasuhan anak.
Namun, menariknya, banyak individu dan keluarga yang memilih untuk memiliki anak dan memelihara anjing secara bersamaan. Hal ini menunjukkan bahwa manusia mungkin memiliki kecenderungan bawaan untuk merawat dan mengasuh makhluk hidup lain, terlepas dari spesiesnya. Ini mendukung gagasan tentang evolusi manusia yang menekankan pentingnya kerjasama dan perawatan dalam kelompok sosial. Anjing, dalam konteks ini, menjadi bagian dari keluarga yang diperluas, memberikan kasih sayang dan kesetiaan, sementara anak-anak belajar tanggung jawab dan empati melalui interaksi dengan hewan peliharaan.
Lebih dari sekadar Tren:
Tren peningkatan kepemilikan anjing tidak hanya didorong oleh faktor emosional semata. Faktor ekonomi dan sosial juga berperan penting. Di beberapa negara, biaya hidup yang tinggi dan ketidakpastian ekonomi dapat membuat orang ragu untuk memiliki anak. Memiliki anjing, meskipun membutuhkan biaya, relatif lebih terjangkau daripada membesarkan anak. Selain itu, anjing dapat memberikan manfaat kesehatan mental, mengurangi stres, dan meningkatkan kesejahteraan pemiliknya. Hal ini menjadi semakin penting di tengah meningkatnya tingkat stres dan kesepian di masyarakat modern.
Anjing sebagai Simbol Status Sosial:
Dalam beberapa konteks, kepemilikan anjing juga dapat menjadi simbol status sosial. Ras anjing tertentu, perawatan khusus, dan aksesoris yang terkait dengan kepemilikan anjing dapat mencerminkan status ekonomi dan sosial pemiliknya. Hal ini dapat berkontribusi pada popularitas memelihara anjing, terutama di kalangan kelas menengah ke atas.
Implikasi bagi Masa Depan:
Tren peningkatan kepemilikan anjing di tengah penurunan angka kelahiran memiliki implikasi yang luas bagi masyarakat di masa depan. Hal ini dapat mempengaruhi struktur keluarga, dinamika sosial, dan bahkan kebijakan pemerintah terkait kesejahteraan hewan dan dukungan keluarga. Perubahan dalam definisi keluarga dan hubungan manusia-hewan membutuhkan pemahaman yang lebih mendalam dan adaptasi kebijakan yang sesuai.
Kesimpulan:
Peningkatan kepemilikan anjing di tengah penurunan angka kelahiran bukanlah fenomena sederhana yang dapat dijelaskan dengan satu faktor tunggal. Ini adalah tren kompleks yang dipengaruhi oleh berbagai faktor emosional, sosial, ekonomi, dan budaya. Meskipun anjing dapat memberikan teman, kasih sayang, dan pendampingan, mereka tidak dapat menggantikan peran anak dalam kehidupan manusia. Namun, mereka dapat menjadi bagian integral dari keluarga modern, memperkaya kehidupan manusia dengan cara yang unik dan bermakna. Studi lebih lanjut diperlukan untuk memahami sepenuhnya implikasi jangka panjang dari tren ini dan bagaimana masyarakat dapat beradaptasi dengan perubahan dalam struktur keluarga dan hubungan manusia-hewan. Penting untuk menekankan bahwa kasih sayang dan tanggung jawab terhadap hewan peliharaan harus diimbangi dengan pemahaman yang mendalam tentang kebutuhan khusus mereka dan menghindari anthropomorphism yang berlebihan. Anjing adalah makhluk hidup yang unik dengan kebutuhan dan karakteristiknya sendiri, dan kita harus menghormati dan menghargai mereka sebagai teman setia, bukan sekadar pengganti anak.
_1726489280_1024x683.webp)
