Pertandingan leg pertama babak playoff Liga Champions 2024-2025 antara Manchester City dan Real Madrid di Etihad Stadium, Rabu dini hari WIB (11/2/2025), bukan hanya menyajikan pertarungan sengit di atas lapangan hijau, tetapi juga menjadi panggung drama yang berujung pada ironi pahit bagi pendukung The Citizens. Sebuah spanduk provokatif yang bertujuan untuk mengintimidasi lawan justru berubah menjadi bumerang, memicu gelombang olok-olok di media sosial dan menjadi simbol keangkuhan yang berujung kekalahan.
Sebelum laga dimulai, sebuah spanduk besar terpampang di tribun Etihad Stadium. Gambar Rodri, gelandang Manchester City yang baru saja memenangkan Ballon d’Or 2024, tengah mencium trofi bergengsi tersebut, menjadi pusat perhatian. Di bawah gambar tersebut, terpampang kalimat yang lugas dan penuh sindiran: "Stop Crying Your Heart Out." Kalimat ini, yang merupakan judul lagu hits Oasis tahun 2002, merupakan serangan terselubung yang ditujukan kepada Vinicius Junior, bintang Real Madrid yang kalah dalam perebutan Ballon d’Or tahun lalu dan memicu kontroversi setelah Real Madrid memboikot upacara penghargaan tersebut.
Strategi mind games ini, yang dirancang oleh kelompok suporter Manchester City, bertujuan untuk mengganggu konsentrasi Vinicius Junior dan tim Real Madrid secara keseluruhan. Upaya ini bahkan mendapat dukungan dari Liam Gallagher, mantan vokalis Oasis dan pendukung setia Manchester City, yang melalui media sosial menyebut spanduk tersebut sebagai "SAUCEPOTS," sebuah istilah yang dapat diartikan sebagai sesuatu yang berani dan provokatif. Ironisnya, Rodri sendiri, yang absen karena cedera ACL, terlihat mengambil foto spanduk tersebut dari pinggir lapangan, seakan turut merestui aksi provokasi tersebut.
Namun, rencana untuk melemahkan mentalitas Real Madrid justru berbalik arah secara dramatis. Manchester City mengawali pertandingan dengan gemilang, unggul dua gol berkat ketajaman Erling Haaland. Namun, Real Madrid, dengan mentalitas juara yang sudah teruji, menunjukkan kelasnya. Gol Kylian Mbappe, yang tercipta melalui tembakan yang beruntung, mengakhiri dominasi City. Puncak drama terjadi di menit ke-92, ketika Jude Bellingham mencetak gol kemenangan melalui assist dari Vinicius Junior, memastikan kemenangan Real Madrid dengan skor 3-2.
Vinicius Junior, yang menjadi sasaran utama sindiran spanduk, justru tampil gemilang. Ia tidak hanya memberikan assist krusial yang menentukan jalannya pertandingan, tetapi juga terpilih sebagai Man of the Match. Penampilan apiknya menjadi tamparan keras bagi fans Manchester City yang sebelumnya berusaha memprovokasi. Ironi tak terelakkan pun terjadi: sang pemain yang menjadi target sindiran justru menjadi pahlawan kemenangan Real Madrid.
Usai pertandingan, media sosial dibanjiri cuitan dan postingan yang mengolok-olok fans Manchester City. Kalimat "Stop Crying Your Heart Out," yang tadinya ditujukan untuk menyindir Vinicius Junior, kini berbalik menjadi sindiran bagi pendukung The Citizens sendiri. Banyak pengguna X (sebelumnya Twitter) menyoroti betapa ironisnya situasi tersebut.
"Bayangkan jadi fans City kayak gimana. Udah fansnya bikin spanduk ‘Stop Crying Your Heart Out’ sambil nyindir Vini pake pasang foto Rodri megang Ballon d’Or di sosmed pula. Malah kena comeback Real Madrid menit akhir. Malunya double banget tuh," tulis akun @tebelams, mewakili sentimen banyak pengguna media sosial.
Sentimen serupa diungkapkan oleh akun @ElsaHaryuni, "Daritadi masih cekikikan perkara stop crying your heart out WKWKWKWKWKWK stay humble eh," yang menyoroti betapa arogannya pesan yang disampaikan dan betapa cepatnya balasan yang diterima.
Bahkan, beberapa fans City sendiri turut mengungkapkan kekecewaan mereka. Akun @Nanggala_Ursa misalnya, menulis, "Gue fans City tapi gue malah seneng banget malam ini nih tim dipantatin Real Madrid… Jijik gue lihat kesombongan ini tim dan ‘beberapa oknum’ fans City di Indonesia yang jago koar-koar… Caption STOP CRYING YOUR HEART OUT dan STAY HUMBLE justru jadi senjata makan tuan…"
Komentar-komentar lain semakin memperkuat arus sindiran. Akun @osmanw3s menyindir, "Ya namanya juga team baru kemaren sore dapet ballon d’or jalur give away pulak," merujuk pada kemenangan Rodri di Ballon d’Or. Sementara akun @J0Nini menambahkan, "STOP CRYING YOUR HEART OUT hahaha stay humble coyyyyyyyy Gaenak kan di comeback di menit akhir, mana mainnya mendominasi lagi, Bellingham bisa aja wkwkkw. Real Madrid emang selalu bikin jatuh cinta," menekankan kehebatan Real Madrid dan kegagalan Manchester City dalam mengendalikan emosi dan permainan.
Kejadian ini menjadi pelajaran berharga, tidak hanya bagi fans Manchester City, tetapi juga bagi semua pendukung klub sepak bola. Sikap arogan dan provokasi, yang terkadang dianggap sebagai bagian dari strategi mind games, justru dapat berbalik menjadi bumerang dan merugikan tim yang bersangkutan. Kemenangan di lapangan hijau harus dibarengi dengan sportivitas dan kerendahan hati. "Stop Crying Your Heart Out" yang awalnya menjadi senjata sindiran, akhirnya menjadi penggambaran yang tepat bagi kekecewaan dan rasa malu yang dialami oleh fans Manchester City setelah kekalahan dramatis tersebut. Pertandingan ini menjadi bukti bahwa kesombongan dan arogansi tidak akan pernah mengalahkan kerja keras, strategi cerdas, dan mental juara yang dimiliki oleh Real Madrid. Lebih dari sekadar pertandingan sepak bola, laga ini menjadi sebuah kisah yang menghibur dan sekaligus menggarisbawahi pentingnya sportivitas dan kerendahan hati dalam dunia olahraga. Ironi di Etihad Stadium akan selalu dikenang sebagai pelajaran berharga bagi mereka yang terlalu percaya diri dan melupakan pentingnya kerendahan hati.
